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歯垢・歯石
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歯垢またはプラークとは、歯の表面に付着する白く柔らかい沈着物で、いわゆる細菌の固まりです。栄養にしている細菌とその代謝産物から成っています。1個の細菌が倍々に増殖して1日で約10の8乗というとんでもない数になります。
食べかすをブラッシングをせずに放置しておくとやがて食べかすには細菌が繁殖します。長期間経過すると、歯石となります。歯石は、歯の表面に長期間付着していた歯垢が、唾液中のカルシウムを吸着することによって石灰化したものです。概ね2日間で歯石に変わります。
これらは、虫歯、歯周病の原因で、硫黄酸化物や酸を発生させ口臭を伴います。歯石は、通常歯ブラシでは取れないため定期的(目安として半年に1度)に歯科医院で除去してもらいましょう。
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